A torokfájás alatt a hétköznapi ember mást ért, mint az orvostudomány. Szakmai szemmel megközelítve a toroknak nevezett szakasz a szájüregből a garatba vezető szakaszt, valamint az itt lévő szerveket – a mandulát, a nyelőcsövet, a légcsöveket, valamint a hangszálakat jelenti. A laikusok egyrészt sokszor betegségként tekintenek a torokfájásra – holott az egy betegség tünete – , másrészt nemcsak az előbb körülírt terület, hanem minden, annak környékén kialakult betegség által kiváltott tünetet torokfájásnak neveznek.
Mivel torokfájás rengeteg betegségnél jelentkezhet, ezért ebben a cikkben az egyes betegségekről részletesen nem teszünk említést, csak mint kiváltó okokat nevezzük meg őket. Ebből következően a diagnosztizálás fajtáit, a kezelési módszereket sem vesszük végig, csupán azt rögzítjük, hogy a szakorvosnak mindig a kiváltó okot kell megkeresnie és a betegséget célzottan kezelnie.
Előfordulása, jellegzetességei
Bármelyik életszakaszban előfordulhat torokfájdalom, a csecsemőktől kezdve egészen az idősekig. Attól függően, hogy mi okozza, váltakozhat a fájdalom erőssége, valamint jellege is. Egyes esetekben kaparó, maró, viszkető érzés jelentkezik, van, amikor olyan, mintha gombóc lenne a torkunkban. A fájdalom nem mindig állandó, előfordulhat olyan állapot, amikor csak nyelésnél érezzük vagy a szájnyitás okoz nehézséget. A fájdalom erőssége szintén széles skálán mozoghat, kezdve az egészen enyhétől a szinte elviselhetetlenig.
Okai
Vírusok, baktériumok
A torokfájást okozó betegségek döntő többségét különböző kórokozók, azon belül is vírusok okozzák, ezért először ezekről teszünk említést. Mára rengeteg influenzavírust azonosítottak, amelyek a hideg időszakban a megfázásos jellegű, többek között lázzal, levertséggel, gyulladásos folyamatokkal, torokfájással járó betegségekért felelősek. Szintén gyakori vírus okozta megbetegedés a herpangina, ami leginkább gyermekeknél fordul elő. Legjellemzőbb tünete, hogy a lágy szájpadláson kisebb hólyagok, sebek jelennek meg, amik nagyon fájdalmassá teszik a nyelést. Ugyancsak vírusnak „köszönhetjük” a Pfeiffer-féle mirigylázat, ami jellemzően a serdülőket, fiatalokat érint. Cseppfertőzéssel, csókolózással terjed, enyhe torokfájdalom és láz, levertség, illetve nyirokcsomóduzzanatok kísérik.
Baktériumok is előidézhetik a gyulladásos problémákat, illetve torokfájást, melyek közül a tüszős mandulagyulladást kell kiemelni gyakorisága miatt. Itt a magas láz is jellemző, a mandulákon megjelenő gennyes váladék, valamint a levertség. A mandulagyulladás krónikus verziója a szervezetben folyamatosan jelen lévő baktériumoknak tudható be, amit gyakran visszatérő torokfájás jellemez.
Fizikai, kémiai behatások
Itt a legegyszerűbb, hétköznapi dolgokra kell elsősorban gondolni. Ilyen például hirtelen viszonylag nagy mennyiségű hideg folyadék éri a torok nyálkahártyáját. Ez nyáron gyakran előfordul, ha valaki például nagyon hideg sört vagy üdítőt fogyaszt. Hasonló panaszok alakulhatnak ki forró étel vagy ital fogyasztásakor.
Ebbe a körbe sorolhatók a hangszalagokat ért hatások is, amelyek általában azokat érintik, akiknél gyakori a hangszalagok túlerőltetése, például énekesek, színészek, tanárok. Ilyenkor beszéd esetén fellépő torokfájdalom, rekedt hang a jellemző, ami néhány napos hangkímélet után rendszerint javul, eltűnik. A hosszabb ideig fennálló rekedtséget komolyan kell venni, mivel akár daganatos megbetegedés is állhat annak hátterében.
Ritkább, de elő szokott fordulni valamilyen vegyszer lenyelése, belélegzése, ami szintén okozhat torokfájást.
Pszichés, lelki okok
A stresszes, túlterhelt, feszültségekkel teli életmód egyik jellemzője az izmok görcsös összehúzódás, állandó feszültsége. Különösen érintettek lehetnek ebben a váll körüli és a nyaki izmok, melynek következtében toroktáji fájdalom léphet fel. Hirtelen fellépő stresszes helyzet, izgalom hatására szintén sokaknál szokott fellépni gombócérzés a torokban.
A torok daganatos megbetegedései
Itt meg kell különböztetni a jó- és rosszindulatú daganatokat. Előbbiek esetében ritkábban jelentkezik fájdalom, inkább valamilyen kellemetlen érzetről számolnak be az érintettek. Ezzel szemben a rosszindulatú daganatoknál már komoly fájdalom is felléphet, ami sajnos már csak a betegség előrehaladott állapotában jellemző. Az erős dohányosok és a túlzott mértékben alkoholt fogyasztók körében jelentősen nagyobb a rosszindulatú daganatok kialakulásának esélye.
Egyéb okok
Ide leginkább azok a betegségek sorolhatók, melyek járulékos következménye a torokfájdalom. Sokaknál előforduló ezek közül a reflux, ami a gyomor betegsége. A torokfájdalmat az idézi elő, hogy a gyomorszáj nem zár megfelelően, és a savas gyomortartalom sűrűn felkerül a nyelőcsőbe, a garat és a gége környékére. Ez önmagában is járhat fájdalmas, kellemetlen érzéssel, de kezeletlensége gyulladáshoz vezethet, ami a problémák súlyosbodását okozza.
Meg kell még említeni a koponyacsontok, inak, nyakcsigolyák degeneratív megbetegedéseit, mint kiváltó okot, de allergia esetén is érezhetünk torokfájdalmat.
Hasznos tudnivalók
Ahogy a fentiekben is láttuk, rengeteg ok állhat a torokfájás hátterében. Általánosságban elmondható, hogy ha a panaszok néhány napon belül nem szűnnek meg, forduljunk szakorvoshoz. Bizonyos esetekben azonnali orvosi segítség lehet szükséges, például valamilyen mérgező, maró anyag lenyelése esetén.
A szakorvos meg fogja keresni a torokfájást kiváltó okot, annak eredményes kezelését követően pedig a fájdalom is meg fog szűnni.
Mi is sokat tehetünk azért, hogy a panaszok kialakulását megelőzzük. Itt leginkább a dohányzás, túlzott mértékű alkoholfogyasztás mellőzésére, valamint az immunrendszer erősítésére kell felhívni a figyelmet, hogy ne alakuljanak ki rákos elváltozások vagy megfázásos, gyulladásos megbetegedések.
